Традиции любого народа можно узнать по тому, как они отмечают свои праздники. В любом государстве национальные праздники – это в значительной степени отражение становления и развития ее истории, культуры, религии, политического строя, экономики.

США имеют давнюю традицию проведения как отмечаемых по всему миру (например, Рождество или Новый год), так и своих, национальных праздников.

Исконно американские праздники

При всем многообразии национальностей и традиций в США, как и в любой другой стране, есть исконно американские праздники. Такие праздники объединяют всех граждан США вне зависимости от вероисповедания, национальности и цвета кожи.

Федеральным правительством провозглашены следующие десять праздничных дней в году:

Новый Год — 31 декабря-1 января

Новый год — Тайм-Сквер, Нью-Йорк

Традиция празднования Нового года в США появилась в семнадцатом веке – первыми этот обычай привезли на новый континент голландские колонисты, и постепенно эта традиция распространилась по всей стране.

Новый Год является государственным праздником и отмечается 1 января, но американцы начинают его праздновать 31 декабря. В этот день в крупных городах проходят различные торжественные мероприятия и красочные парады.

Самый зрелищный из них проходит на Тайм-Сквере в Нью-Йорке. Данное событие привлекает к себе сотни гостей и туристов. Практически вся страна наблюдает за торжеством по телевидению.На площади Times Square за одну минуту до полуночи, с вершины одного из зданий медленно опускается освещенный шар. В момент касания земли загорается надпись: «Новый Год».

День Мартина Лютера Кинга-третий понедельник января

Известный правозащитник и борец за права чернокожих, Кинг родился 15 января 1929 года; свою правозащитную деятельность Кинг начал в 1955-м, и на протяжении нескольких лет проделал огромную работу, выступая с речами по стране и призывая общество обратить внимание и остановить дискриминацию чернокожих американцев. 4 апреля 1968 года Мартин Лютер Кинг погиб от руки Джеймса Эрла Рея. Выстрел в шею прервал жизнь одного из известнейших правозащитников двадцатого века.

Праздник не сразу был принят всеми штатами страны.Лишь к 2000 году День Мартина Лютера Кинга стал национальным праздником по всей стране.

Этот день является нерабочим днем во многих учреждениях и является символом мирной борьбы Афро-Американского населения за конституционное равноправие.

День президентов -третий понедельник февраля

Официально праздник называется Днем Вашингтона (Washington‘s Day), хотя многие называют его днем президентов.Праздник посвящен памяти Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна, первых американских президентов, возглавлявших страну в переломные периоды войны за независимость и Гражданской войны.

Решение о праздновании было принято в 1880-м году и первоначально праздник отмечался только в округе Колумбия, но спустя пять лет стал государственным праздником для всей страны. До 1976-го года праздник отмечался 22 февраля – в день рождения Джорджа Вашингтона, пока не было решено перенести его на третий понедельник февраля, почтив тем самым память еще одного великого американского президента Авраама Линкольна, родившегося 12 февраля.

День поминовения(Memorial Day) -последний понедельник мая

Истоки праздника относят нас ко второй половине девятнадцатого века, когда после окончания Гражданской войны многие люди, дабы почтить память погибших на полях сражений, стали украшать могилы героев войны цветами и флагами. Первоначально не было какого-либо определенного дня для подобных мероприятий, пока в 1868 году для этой цели не был избран день 30 мая. Организатором действа выступило объединение ветеранов Союза во главе с генералом Джоном Логаном; сам праздник получил название День украшения (Decoration Day).

После окончания Первой мировой войны праздник стал посвящен всем погибшим во время ведения военных действий, а свое нынешнее название праздник получил уже после окончания Второй мировой войны. С 1971 года он отмечается в последний понедельник мая.

Многие американцы идут на кладбище, чтобы по старинной традиции украсить могилы ушедших. В этот день можно увидеть парады в честь праздника; однако, многие также наслаждаются возможностью провести этот дополнительный выходной на природе, в кругу близких людей.

В 2000 году в США был принят закон «The National Moment of Remembrance Act», вводящий «минуту молчания» в три часа дня по местному времени.

День независимости ( Independence Day) -4 июля

День независимости – один из главных праздников в любой стране, и США, разумеется, не исключение. 11 июня 1776 года началась работа по написанию текста. Автором Декларации принято считать Томаса Джефферсона, так как именно ему принадлежит первоначальный вариант документа.

4 июля 1776 года, после обсуждения и внесения поправок, кандидаты Второго Континентального Конгресса наконец приняли итоговый вариант Декларации. Конечно, само подписание Декларации не сделало США независимой одномоментно — официально независимость штатов была признана Англией лишь в 1783 году, тогда же этот день стал официальным праздником.

Празднование первой годовщины подписания Декларации 4 июля 1777 года сопровождалось парадами и пикниками, но оно, конечно, не идет ни в какое сравнение с теми масштабами празднования, которые обрел этот праздник сегодня. Американцы отмечают День независимости, даже находясь за рубежом.

Для большинства людей 4 июля является выходным. Если этот день приходится на субботу или воскресенье, то выходной переносится на пятницу или понедельник соответственно.

День труда (Labor Day)-первый понедельник сентября

Несмотря на то, что День труда в США был учрежден немногим более ста лет назад, точно неизвестно, кто именно предложил отмечать праздник. Впервые День труда отметили в Нью-Йорке 5 сентября 1882 года, а отмечать в первый понедельник сентября стали спустя два года.

Праздник быстро завоевал популярность среди рабочих, а вскоре, начиная с 1887 года, День труда становится официальным праздников в отдельных штатах.С первых лет празднования обязательной частью Дня труда являлся парад, однако в последние годы массовые парады стали случаться реже, особенно в крупных городах, а вот фейерверки в этот день устраивают и поныне.

Несмотря на то, что с 1894 года День труда стал федеральным праздником, он в значительной мере является праздником «неофициальным» — прекрасная возможность как следует отдохнуть вместе с семьей или друзьями.

День Колумба ( Columbus Day) -второй понедельник октября

Несмотря на то, что Христофор Колумб, определенно, не был первым европейцем, ступившим на землю американского континента, именно на его долю приходится основная часть славы и почестей (как, впрочем, и безжалостной критики – за последовавшее вслед за его путешествиями массовое истребление коренных жителей) за «открытие» Америки.

Впервые этот праздник «официально» отметили в США в 1792 году – в честь трехсотлетия высадки Колумба. Стоит заметить, что инициатива празднования дня открытия Америки принадлежала не только руководству страны, но и простым американцам – так, в 1866 году нью-йоркцы итальянского происхождения организовали в городе празднование, и вскоре эта традиция распространилась пор всей стране.

В отличие от, например, Рождества, многие работают в День Колумба, зато те, у кого выходной, сполна могут насладиться праздничными мероприятиями. Одной из важнейших составляющих празднования Дня Колумба в США являются парады.

Стоит заметить, что не все американцы отмечают этот праздник; так, в Южной Дакоте вместо Дня Колумба отмечают День коренных американцев (Native American`s Day), а на Гавайях – День первооткрывателя (Discoverer`s Day).

День ветеранов ( Veterans’ Day) — второй понедельник ноября

Несмотря на то, что Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну лишь в 1917-м, примерно за полтора года до ее окончания, участие в ней принимали около пяти миллионов американских солдат.Впервые День ветеранов в США отмечался спустя год после капитуляции Германии, 11 ноября 1919 года, по предложению президента страны Вудро Вильсона — как первая годовщина победы в Первой мировой войне.

В День ветеранов во многих городах проходят военные парады, а в церквях – службы в память о погибших американских солдатах. В этот день памятные мероприятия проходят по всей стране, и одно из самых торжественных — на Арлингтонском кладбище вблизи Вашингтона, с обязательным возложением венка к могиле Неизвестных солдат (Tomb of the Unknowns) президентом страны и «минутой молчания».

День ветеранов является государственным праздником в США. Если он приходится на субботу, то выходной сдвигается на предшествующую ему пятницу, а если на воскресенье – нерабочим днем будет понедельник.

День благодарения(Thanksgiving Day) -четвертый четверг ноября

История празднования Дня благодарения уходит корнями в самое начало истории Америки – к моменту высадки в 17-м веке британских колонистов на восточном побережье страны. Большая часть поселенцев, прибывших на корабле «Мэйфлауэр» в конце 1620-го года, не пережила суровой зимы. Несколько десятков оставшихся в живых совместно с местными индейцами потратили много сил и времени на то, чтобы вырастить на столь сурово встретившей их земле хороший урожай, и их труды были с лихвой вознаграждены. В честь этого события губернатор колонии Уильям Брэдфорд предложил устроить праздник, на которых были приглашены также и представители дружественного индейского племени. Праздник продолжался три дня.

Это был первый День благодарения, но колонисты не только не называли его так, но и, кажется, не планировали делать его традицией – в следующем году праздника не было, а случился он через год, после того, как обеспокоенные засухой колонисты долго молили о дожде – и получили его.

В течение последующих лет в разных штатах праздник отмечался в разные дни, со временем поводом для празднования Дня благодарения становились военные победы американцев…

Прошло долгое время, прежде чем этот праздник стал единым для американской нации.Лишь в 1777 году он впервые отмечался во всех 13-ти колониях страны. В 1789 году Джордж Вашингтон официально провозгласил Национальный День благодарения, но лишь в 1863-м году президентом Авраамом Линкольном было определено празднование Дня благодарения как национального праздника в последний четверг ноября.

В этот день на столах американцев традиционно присутствуют такие ставшие неотъемлемой частью Дня благодарения блюда, как индейка (в различных вариантах ее приготовления), тыквенный пирог, блюда из кукурузы — то, что, по мнению историков, было на столах колонистов в далеком 17-м веке.

Рождество ( Christmas Day)- 25 декабря

По сложившейся веками традиции рождество в США (и во многих других странах, где значительная часть жителей являются католиками) является праздником более популярным и значимым, чем Новый год. Рождество, т.е. рождение Христа, отмечается 25 декабря, и для большинства американцев этот день является выходным.

Рождество, возможно, один из самых интернациональных праздников в Америке. И действительно, традиция петь рождественские гимны пришла из Англии, а традиция наряжать елки – из Германии.Также это и один из самых красивых праздников страны. Вне зависимости от количества снега на улицах праздничный дух Рождества царит по всей стране, улицы и дома украшаются различными символами праздника.

Первые сведения о Санте (Санта-Клаусе) мы находим примерно в 4-м веке — тогда на территории, где сейчас находится Турция, проживал Святой Николас, славившийся своей щедростью и добротой. После его смерти останки старца предположительно были тайно вывезены в Европу, что способствовало росту его популярности среди европейского населения, а католическая церковь учредила 6 декабря днем Святого Николаса. В Голландии его популярность с годами только росла, и со временем он превратился в Синтерклааса (Sinterklaas). Именно голландские переселенцы и познакомили в 17-м веке Новый свет со святым Николасом, который в Америке трансформировался в Санта-Клауса.

Традиция наряжать ели появилась в Германии примерно в 16-м веке, позже перекочевала в Англию, а потом, примерно в конце 19-го века, благодаря немецким переселенцам появилась и в Америке. В качестве украшения для елей в давние времена использовались цветная бумага, конфеты и конечно яблоки, символизирующие райские сады Эдема. Считается, что использовать свечи для украшения елей предложил основатель протестантской церкви Мартин Лютер, чтобы попытаться таким образом воспроизвести свет звезд сквозь ветви елей, так поразивший его своей красотой однажды зимним вечером.

В 1870 году Рождество стало федеральным праздником в США